Capítulo 4 (Tocada Pelas Sombras)

QUATRO

Começou.

Primeiro, as coisas não estavam muito diferentes de qualquer outro dia. Dhampirs e Moroi foram para aulas diferentes na primeira metade do dia escolar, e depois se juntaram no almoço. Christian tinha a maioria das mesmas aulas que eu tive ultimo semestre, então era quase como seguir meu próprio horário de novo. A diferença era que eu não era mais uma estudante naquelas aulas. Eu não sentei na mesa ou tive que fazer qualquer trabalho. Também era muito mais desconfortável já que eu tinha que ficar de pé no fundo da sala o tempo todo, junto com outros novatos que estavam guardando os Moroi. Fora da escola, era assim que as coisas normalmente eram. Moroi vem primeiro. Guardiões são sombras.

Havia uma forte tentação de falar com alguns novatos, particularmente quando os Moroi estavam trabalhando sozinhos ou falando entre si. Mas nenhum de nós o fez. A pressão e a adrenalina do primeiro dia fez todos nós nos comportarmos.

Depois de biologia, Eddie e eu começamos a usar uma técnica de guarda costas chamada guardar em par. Eu era a guarda de perto e andava com Christian e Lissa para defesa imediata. Eddie, sendo o guarda de longe, andava mais afastados e avaliava a área maior procurando por qualquer ameaça em potencial.

Nós seguimos esse padrão pelo resto do dia, até a última aula chegar. Lissa deu a Christian um rápido beijo na bochecha, e eu percebi que eles estavam se separando.

“Vocês não tem o mesmo horário dessa vez?” eu perguntei com medo, dando um passo para o lado do corredor para ficar longe do trafego de estudantes. Eddie já tinha deduzido que nós iríamos nos separar e ele parou com os deveres de ser o guarda de longe e veio até nós. Eu não sabia como os horários de Lissa e Christian se assemelhavam esse semestre.

Lissa percebeu meu olhar desapontado e me deu um sorriso simpático. “Desculpe. Vamos estudar depois da aula, mas agora, eu tenho que ir para escrita criativa.”

“E eu,” declarou suavemente Christian, “tenho que ir para ciência culinária.”

“Ciência culinária?” eu chorei. “Você elegeu ciência culinária? Essa é tipo, a aula que menos precisa de cérebro.”

“Não, não é,” ele respondeu. “E mesmo que fosse...bem, hey, é meu ultimo semestre, certo?” Eu gemi.

“Anda, Rose,” riu Lissa. “É só um período. Não será tão-“

Ela foi cortada quando um grupo apareceu na parte mais distante do corredor. Nós e todos perto de nós pararam e encaram. Um dos meus instrutores guardiões, Emil, tinha praticamente aparecido de lugar nenhum e – se fazendo de Strigoi – pegou uma garota Moroi. Ele a balançou para longe, pressionando ela em seu peito e o pescoço dela como se ele fosse morder ela. Eu não podia ver quem era, apenas um masso de cabelo marrom, mas seu protetor era Shane Reyes. O ataque o tinha pego de surpresa – era o primeiro do dia – mas ele se mexeu só um pouco enquanto coloca a garota para longe e a tirava do Strigoi. Dois outros guardiões apareceram, e todo mundo assistiu ansioso. Alguns até mesmo assobiaram e gritaram, torcendo para Shane.

Um dos que estavam torcendo era Ryan Aylesworth. Ele estava assistindo a luta tão fixamente – que Shane, balançando sua estaca de prática, tinha acabado de ganhar – que ele não notou dois outros guardiões adultos se aproximando dele e de Camille. Eddie e eu percebemos ao mesmo tempo e endurecemos, instintivamente reagindo para agir.

“Fique com eles,” Eddie me disse. Ele foi na direção de Ryan e Camille, que tinha acabado de descobrir que estavam encurralados. Ryan não reagiu tão bem quanto Shane, particularmente já que ele enfrentava dois agressores. Um dos guardiões distraiu Ryan enquanto o outro – Dimitri, eu agora percebi – agarrava Camille. Ela gritou, sem fingir seu medo. Ela aparentemente não achava ser abraçada por Dimitri algo tão emocionante quanto eu.

Eddie os alcançou, se aproximando por trás, e deu um golpe do lado da cabeça de Dimitri. Mal fez em efeito em Dimitri, mas eu ainda estava surpresa. Eu mal fui capaz de acertar ele em todos os nossos treinamentos. O ataque de Eddie forçou Dimitri a soltar Camille e encarar seu oponente. Ele se virou, graciosamente como um dançarino, e avançou em direção a Eddie.

Enquanto isso, Shane tinha “empalado” seu Strigoi e pulou para ajudar Eddie, se movendo do outro lado de Dimitri. Eu assisti, primeiro cheio de excitação, intrigada com a luta em geral e com a vigilância de Dimitri em particular. Me assombrava o fato de alguém tão mortal ser tão lindo. Eu queria ser parte desse ataque mas eu sabia que eu tinha que observar a área ao meu redor caso algum “Strigoi” atacasse aqui.

Mas eles não atacaram. Shane e Eddie tiveram sucesso em “terminar” com Dimitri.Parte de mim estava um pouco triste com isso. Eu queria que Dimitri fosse bom em tudo. No entanto, Ryan tinha tentado ajudar e falhado. Dimitri tecnicamente o tinha “matado,” então eu senti um reconforto maluco em pensar que Dimitri tinha sido um belo Strigoi. Ele e Emil elogiaram Shane por ser sido rápido e Eddie por perceber que tinha que tratar isso com um esforço conjunto ao invés de um teste um-a-um. Eu ganhei um aceno por cuidar das costas de Eddie, e Ryan foi punido por não prestar atenção em sua Moroi.

Eddie e eu olhamos um para outro, feliz de ter boas notas no primeiro teste. Eu não teria me importado com um papel levemente melhor, mas isso não era um mal começo para a pratica de campo. Nós pontuamos o Maximo, e eu vi Dimitri balançar sua cabeça para nós quando ele partiu.

Com o fim do drama, nós quatro nos separamos. Lissa me deu um ultimo sorriso sobre seu ombro e falou comigo através da ligação, “se divirta em ciência culinária!” eu virei meus olhos, mas ela e Eddie já tinham desaparecido.

“Ciência culinária,” soa muito impressionante, mas na verdade, é só um termo chique para uma aula de cozinha. Apesar da minha provocação sobre Christian não ter cérebro, eu tinha algum respeito por isso. Eu mal podia ferver água, afinal de contas. Ainda sim, era muito diferente de uma eletiva como escrita criativa ou debate, e eu não tinha duvidas que Christian estava indo nessa aula por descaso e não porque ele queria ser um chefe algum dia. Pelo menos eu posso ter alguma satisfação em ver ele misturar um bolo ou algo assim. Talvez ele até use um avental.

Havia 3 outros novatos na aula que guardavam os Moroi. Já que a sala de ciência culinária era grande e aberta, com várias janelas, nós quatro trabalhamos juntos para bolar um plano para segurar a sala toda. Quando eu assisti novatos fazendo a experiência de campo deles, eu só prestava atenção nas lutas. Eu nunca havia notado trabalho em equipe ou estratégia que devia estar acontecendo. Teoricamente, nós quatro deveríamos proteger apenas nossos Moroi, mas nos dividimos em um jeito de forma que protegíamos a aula toda.

Meu posto era perto da escada de incêndio que ficava do lado de fora da escola. Coincidentemente, era perto da estação onde Christian estava trabalhando. A turma normalmente cozinhava em pares, mas havia um número estranho de alunos. Ao invés de trabalhar em um grupo de três, Christian tinha sido voluntário para trabalhar sozinho. Ninguém tinha parecido se importar. Muitos ainda o tratavam com o mesmo preconceito que Jesse.Para meu desapontamento, Christian não estava assando um bolo.

“O que é isso?” eu perguntei, assistindo ele tirar um pedaço de algum tipo de carne crua da geladeira.

“Carne,” ele disse, derrubando ela em uma tabua.

“Eu sei disso, seu idiota.Que tipo?”

“Guisado.”Ele pegou mais um recipiente e depois outro. “E isso é vitela. E isso é porco.”

“Você tem, tipo, um T. rex que você vai alimentar?”

“Só se você quiser um pouco. Isso é para o bolo de carne.“

Eu encarei. “Com três tipos de carne?”

“Porque comer algo chamado bolo de carne se não tem carne de verdade?”

Eu balancei a cabeça.”Eu não acredito que esse é apenas o primeiro dia que eu estou com você.”

Ele olhou para baixo, se focando na mistura de sua criação com 3 carnes. “Você com certeza está fazendo disso uma grande coisa. Você me odeia tanto assim? Eu ouvi que você estava gritando a plenos pulmões no ginásio.”

“Não, eu não estava. E... eu não odeio você,” eu admiti.

“Você apenas está descontando em mim porque você não ficou com Lissa.”

Eu não respondi. Ele não estava falando besteira.

“Você sabe,” ele continuou, “pode ser uma boa idéia você praticar com alguém diferente.”

“Eu sei. Foi o que o Dimitri disse também.”

Christian pos a carne em uma tigela e começou a acrescentar outros ingredientes.”Então porque questionar? Belikov sabe o que está fazendo. Eu confio em qualquer coisa que ele disser. É uma merda que eles vão perder ele depois da formatura, mas eu prefiro ver ele com Lissa.”

“Eu também.”

Ele pausou e olhou para cima, encontrando meus olhos. Nós dois sorrimos, atordoados pelo choque de concordarmos um com o outro. Um momento depois, ele se virou para o seu trabalho.

“Você também é boa,” ele disse, não muito rancorosamente. “O jeito como você lida com as coisas...”

Ele não terminou no entanto, mas eu sabia do que ele estava falando.Spokane. Christian não estava por perto quando eu matei os Strigoi, mas ele tinha sido fundamental em nos ajudar a escapar. Ele e eu tínhamos feito um time, usando magia de fogo como um jeito de subjugar nossos raptores.Nós trabalhamos bem juntos, toda a animosidade posta de lado.

“Eu acho que você e eu temos coisas melhores a fazer do que brigar o tempo todo,” ele meditou. Como se preocupar com o julgamento de Victor Dashkov, eu percebi. Por um momento, eu considerei contar a Christian o que eu sabia. Ele estava junto na noite da queda de Victor, mas eu decidi não comentar as novidades ainda. Lissa precisava saber primeiro.

“Sim,” Christian disse, sem saber meus pensamentos. “Se segure, mas nós não somos tão diferentes. Eu quero dizer, eu sou mais esperto e muito mais engraçado, mas no fim do dia, nós dois queremos manter ela segura.” Ele hesitou.”Você sabe... eu não vou tirar ela de você. Eu não posso. Ninguém pode, enquanto vocês tiverem essa ligação.”

Eu estava surpresa por ele ter comentado isso. Eu honestamente suspeitava que haviam outras duas razões para eu e ele discutir. A primeira era que nós dois tínhamos personalidades que gostavam de discutir. A outra razão – a maior – era que nós dois tínhamos inveja do relacionamento do outro em relação a Lissa. Mas, como ele disse, nós tínhamos os mesmos motivos. Nos importávamos com ela.

“E não ache você que a ligação vai manter vocês separados,” eu disse. Eu sabia que a ligação o incomodava. Como você pode ficar romanticamente perto de uma pessoa quando ela tem esse tipo de ligação com outra pessoa, mesmo que ela seja apenas um amigo?” Ela se importa com você...” Eu não conseguia me fazer dizer “ama.” “Ela tem um lugar todo separado pra você no coração.”

Christian pos seu prato no forno. “Você não acabou de dizer isso. Eu tenho a impressão que você está prestes a nos abraçar e bolar apelidos fofos um para o outro.“ Ele estava parecer incomodado com meu sentimentalismo, mas eu podia dizer que ele estava gostava de saber que Lissa se importava com ele.

“Eu já tenho um apelido pra você, mas eu vou ter problemas se falar na aula.’

“Ah,” ele disse feliz. “Essa é a Rose que eu conheço.”

Ele foi falar com outro amigo enquanto seu bolo de carne cozinhava, o que provavelmente foi melhor. Minha porta estava numa posição vulnerável, e eu não deveria estar conversando, mesmo que o resto da aula estivesse. Do outro lado da sala, eu vi Jesse e Ralf trabalhando juntos. Como Christian, eles escolheram uma aula de matação também.

Nenhum ataque ocorreu, mas um guardião chamado Dustin apareceu e fez anotações sobre os novatos assim como a fez da nossa posição. Ele estava parado perto de mim quando Jesse escolheu aparecer. Primeiro, eu pensei que era uma coincidência – até que Jesse falou.

“Eu retiro o que disse mais cedo, Rose. Eu descobri. Você não está chateada por causa de Lissa ou Christian. Você está chateada por que as regras dizem que você deve estar com um estudante, e Adrian Ivashkov é muito velho. Pelo que eu ouvi, vocês já tem muita pratica em cuidar um do corpo do outro.”

Essa piada poderia ter sido mais engraçada, mas eu aprendi a não esperar muito de Jesse. Eu sabia que ele não se importava com Adrian e eu. Eu também suspeitava que ele nem acreditasse que algo estivesse acontecendo. Mas Jesse ainda estava irritado pelo jeito que eu o tratei mais cedo, e aqui estava a chance de se vingar. Dustin, parado ao alcance de voz, não tinha interesse na estúpida provocação de Jesse. Dustin provavelmente se interessaria, se eu batesse a cabeça de Jesse contra a parede.

Isso não significava que eu não dia dizer nada, também. Guardiões falavam com os Moroi o tempo todo; eles apenas tendem a ser respeitosos e manter seus olhos nos arredores. Então eu dei um pequeno sorriso para Jesse, e disse, “Sua inteligência é sempre um deleite, Sr. Zeklos. Eu mal posso me conter ao redor dela.” Então eu me virei e inspecionei o resto da sala.

Quando Jesse percebeu que não ia conseguir mais nada, ele riu e se afastou, aparentemente achando que ele teve alguma grande vitoria. Dustian partiu logo depois.

“Idiota,” murmurou Christian, retornando a sua estação. A aula tinha mais 5 minutos.

Meus olhos seguiram Jesse através da sala. “Quer saber de uma coisa Christian? Estou muito feliz em ser sua guardiã.”

“Se você está me comparando com Zeklos, eu não tomo isso como um elogio. Mas aqui, tente isso. Então você vai ficar muito feliz por estar comigo.”

Sua obra prima havia terminado, e ele me deu um pedaço. Eu não tinha percebido, mas antes do bolo de carne entrar no forno ele o enrolou em bacon.

“Bom. Bom.” Eu disse. “Essa é a comida mais estereotipada de um vampiro.”

“Só se estivesse crua. O que você acha?”

“É bom,” eu disse relutantemente. Quem ia saber que bacon faria tanta diferença? “Muito bom. Eu acho que você tem um futuro brilhante nos trabalhos domésticos enquanto Lissa trabalha e ganha um milhão de dólares.”

“Engraçado, esse é exatamente meu sonho.”

Nós deixamos a aula com um humor leve. As coisas tinham ficado mais amigáveis entre nós, e eu decidi que eu podia lidar com as ultimas seis semanas protegendo ele.

Ele e Lissa iam se encontrar na biblioteca para estudar – ou fingir estudar – mas ele tinha que passar no seu dormitório primeiro. Então eu o segui pela quadra, de volta no ar invernal que tinha ficado muito mais frio desde que o sol havia se posto fazia algumas horas. A neve no pátio, que tinha se tornado lamacenta no sol, agora tinha congelado e fazia andar ser perigoso. No caminho, Brandon Lazar se juntou a nós, um Moroi que vivia no corredor de Christian. Brandon mal podia se conter, recordando uma luta ele havia testemunhado na sua aula de matemática. Nós ouvimos a sua tradução, todos rindo ao pensar em Alberta entrando de fininho pela janela.

“Hey, ela pode ser velha, mas ela podia derrubar praticamente qualquer um de nós,” eu disse a ele. Eu dei a Brandon um olhar surpreso. Ele tinha machucados e manchas vermelhas em seu rosto. Ele também tinha uma estranha marca de soco perto da orelha, “O que aconteceu com você?Você também tem lutado com guardiões?”

O sorriso dele desapareceu, e ele olhou para longe de mim. “Nah, eu só cai.”

“Andam” eu disse. Moroi podem não ser treinados para lutar como os dhampir, mas eles brigavam entre si como qualquer um de nós. Eu tentei pensar em um Moroi com quem ele

pudesse ter um conflito. Pela maior parte, Brandon era bem gostável. “Essa é a desculpa mais esfarrapada e sem originalidade no mundo.”

“É verdade,” ele disse ainda evitando meus olhos.

“Se alguém ferrou você, eu posso dar a ele alguns indicadores.”

Ele se virou para mim, olhos fechados. “Apenas deixe pra lá.” Ele não foi hostil nem nada, mas tinha uma nota firme em sua voz. Era quase como se ele acreditasse que dizer as palavras iriam me fazer obedecer.

Eu ri. “O que você está tentando fazer? Me obrigar-“

De repente, eu vi um movimento na minha esquerda. Uma sombra se misturando com as formas escuras de um grupo de arvores – mas se movendo o suficiente para chamar minha atenção. O rosto de Stan emergiu da escuridão enquanto ele se diria a nós.

Finalmente, meu primeiro teste.

Adrenalina se apossou de mim tão forte quanto se um Strigoi real se aproximasse. Eu reagi instintivamente, agarrando Brandon e Christian. Esse era sempre o primeiro movimento, jogar fora minha própria vida antes das deles. Eu empurrei os dois para que parassem e me virei para meu agressor, pegando minha estaca para defender os Moroi –

E então ele apareceu.

Mason.

Ele estava parado vários centímetros a minha frente, na direita de Stan, parecendo como ele tinha estado noite passado. Translúcido. Cintilante. Triste.

O cabelo da minha nuca se levantou. Eu congelei, incapaz de me mexer ou pegar minha estaca. Eu esqueci sobre o que eu estava fazendo e perdi completamente a noção das pessoas e a comoção ao meu redor. O mundo ficou devagar, tudo sumindo ao meu redor. Havia apenas Mason – aquele fantasmagórico, e cintilante Mason que brilhava na escuridão e parecia precisar muito me contar algo. O mesmo sentimento de desamparo que eu experimentei em Spokane voltou para mim. Eu não tinha sido capaz de ajudar ele. Eu não podia ajudar ele agora.Meu estomago ficou frio e vazio. Eu não podia fazer nada a não ser ficar parada lá, me perguntando sobre o que ele queria dizer.

Ele levantou uma mão translúcida e apontou em direção ao outro lado do campos, mas eu não sabia o que isso significava. Tinha muita coisa naquela direção, e não era claro para onde ele estava apontando. Eu balancei minha cabeça, sem entender mas desesperadamente desejando poder. A tristeza no rosto dele pareceu aumentar.

De repente, algo bateu em meu ombro, e eu cambaleei para frente.O mundo de repente voltou a foco, me tirando do meu estado sonhador. Eu mal consegui jogar minhas mãos para me impedir de me jogar no chão. Eu olhei pra cima e vi Stan parado perto de mim. “Hathaway!” ele gritou. “O que você está fazendo?” eu pisquei, ainda tentando afastar a estranheza de ver Mason de novo. Eu me sentia preguiçosa e impressionada. Eu olhei para o rosto de Stan e então olhei para o lugar onde Mason havia estado. Ele tinha sumido. Eu virei minha atenção de volta para Stan e percebi o que tinha acontecido. Na minha distração, eu

completamente esqueci do ataque. Ele agora tinha um braço ao redor do pescoço de Christian e um ao redor de Brandon. Ele não estava machucando eles, mas seu ponto estava feito.

“Se eu fosse um Strigoi,” ele rugiu, “esses dois estariam mortos.”