Capítulo 16 (Doce Vampiro)

Achei que o mundo ia acabar quando a Kate e eu terminamos. Mas também pensei a mesma coisa quando ela me disse que sabia que eu não era um vampiro, ou quando desmaiei na aula de física, e isso não aconteceu. Você pode não ter percebido, mas às vezes sou meio pessimista. Mas não deveria ser. Quer dizer, eu tenho esse nome, Finbar, há dezesseis anos, e só levei um soco na cara uma vez.      Depois da minha surpreendente partida matadora de pingue-pongue de cerveja aquela noite (eu e o Luke detonamos; devíamos ter jogado por dinheiro!), me preparei para voltar para casa e contar à minha mãe que a Kate e eu não éramos mais... o que quer que fosse que havíamos sido. Mas consegui evitar conversas longas com a minha mãe durante a semana inteira e, assim, não tive muito tempo para ficar sentado como um corcunda tocando a marcha fúnebre da minha vida amorosa. Eu tinha começado a treinar para as corridas de inverno depois das aulas. O Jason Burke era meu colega de treino. Fiquei satisfeito quando descobri que ele não estava em tão boa forma quanto eu havia pensado. Acho que os músculos dele pareciam mais definidos por causa de todo aquele bronzeamento artificial.      No meu tempo livre, quando não estava correndo, passava um tempo com a Jenny. Eu me sentia mal, porque meio que tinha esquecido dela durante a história toda com a Kate. E nem lembrei que tinha esquecido dela até que ela me convidou para o lançamento de um livro, emendando o convite com a frase:

— Mas provavelmente você vai estar ocupado no sábado à noite. Fazendo alguma coisa com a Kate.      — Não — respondi. — Na verdade, eu e a Kate não estamos mais saindo.      — Sério? — Jenny deu um gritinho de alegria.      Ela queria muito ir ao lançamento. Parecia em êxtase. Claro, estava levemente obcecada por aquele livro. Quando nos encontramos no sábado à tarde e pegamos o trem para a cidade, ela não parava de falar sobre o autor e o livro, que era um ―romance gráfico‖, termo que os adultos inventaram para poder ler histórias em quadrinhos na meia-idade. Só que esse romance gráfico não tinha super-heróis, aliados ou qualquer coisa que pudesse estar estampada na cueca de um menino de 5 anos. O autor era um irlandês que fazia desenhos incríveis de sua vida em Dublin, bebendo Guinness, fumando um cigarro atrás do outro, torcendo para o time de futebol de sua cidade natal e outras coisas de irlandês machão.      Considero os irlandeses o protótipo dos homens de verdade, sempre bebendo cervejas fortes sem vomitar e em seguida socando os dentes tortos de algum inglês, por causa da frustração por séculos de colonialismo. E jogando rugby, que não tem ombreira nem capacete. Meus antepassados eram irlandeses, mas de alguma forma fomos ficando cada vez mais molengas a cada geração. Apesar de que o Luke provavelmente detonaria no rugby.      Jenny — que, pela aparência, não sobreviveria a cinco segundos de rugby — recebeu um convite especial para o lançamento porque havia escrito uma resenha do livro para o jornal da escola. Geralmente as resenhas dela não eram publicadas, porque ela se recusava a escrever sobre qualquer filme com o Vince Vaughn ou o Seth Rogen, ou a fazer o perfil de qualquer estrela da Disney Channel pega fazendo topless na Internet. Mas o editor gostou do artigo sobre o romance gráfico porque o livro fala bastante de cerveja. Acho que ele tem problemas com bebidas. Deve ser o estresse do trabalho.      Enfim, Jenny tinha enviado ao autor, Gareth, uma cópia da resenha, que ele adorou, então nós íamos conhecê-lo antes de o evento começar, numa livraria do centro de Manhattan.      — Jenny! — Gareth exclamou quando ela se apresentou timidamente. —

Tenho que agradecer pelo que você escreveu sobre mim. É a única coisa boa que escreveram a meu respeito, exceto pelo que se pode ler na parede do banheiro do bar.      Jenny ficou vermelha.      — Falando sério, a resenha é brilhante — ele disse.      Ela me apresentou, e Gareth ficou surpreso com o meu nome.      — Não conheço muitos Finbars americanos — disse.      — Tenho certeza de que sou o único — falei.      — O celta se destaca — ele disse. — Bem, tenho que começar a leitura. Peguem bons lugares, mas não na primeira fila. Não vão querer que eu cuspa em vocês.      A Jenny parecia nervosa perto do Gareth e se apressou para me levar dali. Ela me puxou tão rápido que não consegui olhar para onde estava indo e esbarrei em uma garota baixinha.      — Finbar! — ela exclamou.      — Ah — eu disse. — Oi, Celine.      Surpreendentemente, fazia um tempo que eu não pensava na Celine. Depois de nosso encontro desastroso, eu esperava remoer a humilhação por meses. Mas fiquei tão ocupado com a história de ser um vampiro, começar na escola nova e ser rejeitado por outra menina que acabei me esquecendo dela.Ela parecia a mesma, pequena, morena e com um ar esperto. Eu não conseguia lembrar por que tinha achado que ela era tão bonita. Comparada com a Kate, parecia que a Celine tinha chupado um limão azedo. Ela encostou a cara de limão azedo na minha e deu um beijo no ar.      — Como vai você, chérie? — ela disse. — Fazia séculos que eu não tinha notícias suas!— Eu sei — respondi. — Eu estive... Esta é a Jenny. Jenny, Celine.      — Enchanté — Celine disse com afetação.      — Para você também... eu acho — Jenny respondeu.      — Temos que garantir um lugar — a francesinha disse. — Foi bom te ver.      — Quem era? — Jenny perguntou antes mesmo de nos afastarmos o suficiente da Celine.

— Uma menina com quem saí uma vez — falei.      Uau. Eu não podia acreditar que aquela frase tinha acabado de sair da minha boca. ―Uma menina com quem saí uma vez.‖ Aquilo soou como se eu já tivesse saído com várias garotas. Soou tão... McDreamy. Ou McSteamy. Sim, mais como McSteamy, porque ele se envolve em mais ação com as mulheres (sim, infelizmente eu sei a diferença entre McDreamy e McSteamy; mais uma vez, culpa da minha mãe).      — Você gosta dela? — ela perguntou.      A Jenny seria uma ótima repórter. Ela sempre faz um monte de perguntas. Mas aquela em particular me fez pensar. E, quando pensei naquilo, percebi que a Celine tinha sido elitista, antipática e mal-agradecida. Ela usou um monte de frases em francês, provavelmente para fazer com que eu me sentisse burro — e obviamente continuava fazendo isso. Além disso, ela nunca me agradeceu pela refeição ridiculamente cara que paguei para ela. Mesmo que eu tivesse exagerado, merecia pelo menos um obrigado.      — Não muito — falei enquanto nos sentávamos. — Quer dizer, eu não gostava dela tanto quanto gostei da Kate.      Jenny engoliu em seco. ―Ah‖ foi tudo que ela disse, depois se fechou como uma ostra.      Felizmente não precisei mais falar com a Celine, já que o Gareth havia começado a ler e a contar histórias. Ele era muito engraçado. Todas as garotas na plateia estavam enlouquecendo com seu sotaque irlandês. Talvez eu devesse fingir que sou estrangeiro, pensei de repente. Aposto que conseguiria um monte de garotas desse jeito. Então lembrei que ainda estava meio ocupado fingindo ser a última coisa que eu tinha inventado para pegar meninas — um vampiro.

Por alguma razão, enquanto a Jenny e eu caminhávamos de volta até a Estação Central para pegar o trem para casa, a cidade parecia mais calma que o habitual. Na verdade, isso não era real — estávamos bem no meio de Manhattan num sábado à noite. Mas parecia calma para mim, mesmo enquanto eu observava as figuras que passavam por nós. Duas mulheres

egoístas brigavam por um táxi.      — Não consigo andar! Estou com seis sacolas da Bloomingdale’s! — gritou a primeira.      — Eu não consigo andar! Olhe para os meus sapatos! — disse a outra, mostrando um salto perigoso demais para passar pela segurança dos aeroportos.      Dois garotos que pareciam mais novos que eu estavam sendo expulsos de um bar escuro chamado Salão do Espartilho. Um segurança do tamanho do Canadá gritou para eles:      — Não voltem! — antes de bater a porta. Os garotos começaram a brigar para saber qual dos dois tinha dado a pista de que eram menores de idade.      — Isso aconteceu porque você não consegue deixar o bigode crescer! — um deles falou.      — Não — argumentou o outro. — É porque você trouxe seu irmãozinho.      — Ei, pessoal! Esperem! — chamou uma voz mais fina. Quando os dois se afastaram, consegui enxergar um pirralho de 10 anos atrás deles.      Sorri enquanto passávamos pelos menores de idade e nos aproximávamos de um artista de rua bem alto que estava cantando os primeiros hits da Mariah Carey com uma voz surpreendentemente convincente. Uau, ele estava acertando as notas altas! Uau, ele... podia ser uma mulher. Ou era ele mesmo? Ou era...      Eu estava prestes a pedir a opinião da Jenny quando percebi o que estava me dando aquela sensação de quietude. A Jenny estava quieta. E aquilo era tão raro que me deixou completamente aturdido. Refreando a vontade de perguntar a ela sobre a ambiguidade de sexo da diva, coloquei as mãos nos bolsos enquanto a Jenny se arrastava pelo caminho ao meu lado. Normalmente ela estaria puxando a manga da minha camiseta, me perguntando um milhão de coisas, falando sobre o lançamento. Mas ela não pronunciava uma palavra.      Quando olhei para o lado e abri a boca para conversar, vi o reflexo da luz iluminar o rosto da Jenny. Ela estava chorando! Que diabos? Por que ela estava chorando? Mais importante, o que eu deveria fazer a respeito daquilo?

Virei a cabeça rapidamente. Talvez ela não quisesse ser vista chorando. Eu não gostaria que ninguém me visse chorando. Preferiria que todos que estivessem por perto ignorassem completamente a situação.      Mas a Jenny não queria isso. Quando virei a cabeça, ela soluçou de propósito.Talvez eu apenas tivesse que mudar de assunto e ela esqueceria tudo que a tinha feito chorar. De qualquer maneira, provavelmente não era grande coisa, senão eu teria percebido a Jenny ficar chateada (e eu tinha notado aquele travesti cantando Mariah Carey).      — Aquele Gareth é muito engraçado — eu disse. — Quando ele estava lendo...      Um gemido estridente escapou do peito da Jenny.      Merda. Será que as pessoas ouviram isso? Será que alguém estava olhando, pensando que eu tinha feito a menina chorar? Será que eu a tinha feito chorar? Merda. Eu nunca deveria falar. Ou fazer alguma coisa. Nunca. Eu sempre estragava tudo.      — Você está bem, Jen? — perguntei. Me afastei sutilmente alguns centímetros, com a cautela de um homem desarmando uma bomba. O que eu deveria fazer com uma menina chorando? Será que ela queria que eu a abraçasse? Que desse a ela um lenço? Eu não tinha lenço! De repente desejei estar em Indiana, naqueles dias em que eu nem conversava com meninas.      Então senti a Jenny puxar meu braço. Ela estava me arrastando em sua direção. Surpreendido pela força dela, fui tropeçando pela calçada e de repente me vi num espaço escuro entre dois prédios, onde não dava para enxergar o chão e só havia saídas de incêndio. Estávamos sozinhos num beco.      Virei a cabeça rapidamente de um lado para o outro, olhando para as pilhas de lixo em uma direção e a rua na outra. Eu não queria encarar a Jenny.      — Me transforme — ela sussurrou.      Então tive de olhar e, francamente, ela parecia uma louca varrida. Suas lágrimas eram como lupas que faziam seus olhos de doida parecerem maiores e mais assustadores. Meus olhos se arregalaram.      — O quê?      Eu mal tinha começado a falar quando ela me imobilizou contra a parede do beco. Suas palmas pressionavam minha jaqueta, como se ela estivesse

fazendo uma pintura com as mãos em mim.      — Me transforme — ela repetiu em tom de ameaça, com o queixo avançando em minha direção e os olhos como se pudessem disparar raios laser.      Por um segundo, pensei: Será que a Jenny está tentando se aproveitar de mim? Eu não tinha muito problema com isso. Estava cheio de carregar minha virgindade por aí, e obviamente a Kate não estava interessada em tirá-la de mim.      — Jenny, eu... — estiquei a mão, nervoso, para tocar seu braço, mas ela estava muito tensa. Será que todas as pessoas do mundo eram mais fortes do que eu?      — Me transforme numa vampira — ela disse.      A iluminação fraca de uma janela me cegou.      — O quê?      Seus braços diminuíram a pressão e finalmente minha respiração voltou ao normal.      — Eu quero ser como você — ela disse com a voz trêmula, as mãos se remexendo sem parar e os lábios tremendo. — Quero ser descolada como você. Quero que todos falem de mim. Quero ser descolada e não me importar com o que digo ou faço. Ou com quem eu machuco.      O quê? Quem eu tinha machucado?      — Eu vou ser melhor do que a Kate — ela disse sinceramente, baixando os braços, com o rosto, esperançoso, voltado para mim. — Vou ser uma vampira, como você. Vou ficar ao seu lado. Ela não vai.      Alguma coisa se contorceu no meu peito. A Jenny gostava de mim. Era doloroso vê-la ali parada me dizendo tudo aquilo, revelando coisas que provavelmente resultariam em corações partidos e constrangimentos. Vi um bocado de mim mesmo, do meu próprio ser patético, naquele momento. Não era de admirar que a Jenny tivesse se calado assim que falei o nome da Kate. Ela estava com ciúmes. Eu sempre me gabava de ser perspicaz, acreditando que as meninas gostariam de mim porque eu era sensível, consciente dos sentimentos delas, mas nos últimos três meses com a Jenny constantemente por perto, reclamando das coisas, fofocando, copiando minha lição de casa, eu

não tinha percebido que ela gostava de mim. Mesmo quando ela falava sem parar sobre o jeans da Kate, o suor da Kate na aula de educação física e de como a Kate não me entenderia, eu nunca sequer suspeitei da verdade.      A Jenny gostava de mim. Ela gostava de mim. Por toda minha vida eu tinha esperado que uma menina gostasse de mim, ou que uma mulher de meia-idade gostasse de mim, ou uma freira, ou qualquer uma. Eu achava que, quando uma menina gostasse de mim, eu me sentiria — para citar uma expressão que todo mundo usava para falar sobre o meu irmão — ―o cara‖. Agora a Jenny gostava de mim, e parece que fazia tempo — e eu nunca tinha me sentido tão mal na vida. Nem quando a Kate mentiu para mim. Nem quando a Celine me rejeitou.      — Finbar, por favor — ela implorou.      Ai, que merda. Eu não tinha apenas magoado a Jenny, também tinha contado uma mentira cabeluda. E aquilo era o carma voltando para chutar meu traseiro num beco. Claro, eu tinha notado o número crescente de meninas discutindo meu potencial de vampiro e falando sobre minha força. E, claro, a Kayla Bateman tinha surtado quando pensou que eu poderia beber seu sangue. Eu sabia que todo mundo tinha acreditado, mas... a Jenny realmente acreditou. Eu não sabia que aquilo iria tão longe.      Minhas mãos estavam molhadas de suor. Eu devia uma à Jenny. Eu não tinha levado seus sentimentos em consideração. Eu a tinha tratado tão mal quanto a Celine me tratara. Eu devia a ela pelo menos uma metamorfose. O problema era que...      — Jenny, eu não sei como fazer isso — eu disse.      Levando as mãos até o peito, comecei a examinar os danos que as palmas dela tinham feito quando me empurraram. Nenhuma costela quebrada. Ufa.      — Sabe sim.      — Não sei.      Esmagados contra a parede do beco, meus ombros se encolheram sem esperança.      — Você se transformou num vampiro — ela acusou amargamente, falando do fundo do peito.      Bem, eu teria que transformar a Jenny numa vampira. De todas as

situações de merda em que eu tinha me metido nos últimos tempos, essa era a pior. Como eu poderia ―transformar‖ a Jenny? Meu lado católico dizia que deveria haver algum tipo de cerimônia. Tipo a maneira como eu recolhia as cinzas na Quarta-Feira de Cinzas, ou como o padre ungiu minha cabeça na crisma. Olhei em volta, procurando alguma coisa que pudesse usar. Com os poderes desta lata de Pepsi coberta de herpes, eu vos consagro, Jenny, uma vampira. Ou: Com o sangue deste pombo caolho, eu vos consagro... Minhas opções eram escassas.      Felizmente, a Jenny foi mais específica.      — Me morda — suplicou.      Ela ofereceu o pescoço nu para mim, puxando a gola para baixo e revelando sardas que eu nunca tinha visto.      Ai, meu Deus. Outra vez o nome do senhor em vão, é verdade. Mas eu realmente precisava de ajuda.      Contra minha vontade, sem nenhum plano, senti minha cabeça se inclinar em direção ao pescoço dela. Havia uma grande distância a cobrir entre meu corpo de varapau e o corpinho de duende da Jenny, e durante todo o trajeto fiquei pensando: Que diabos vou fazer?      Mas então um pensamento me ocorreu. Era como se eu de repente tivesse a sabedoria de um homem de mil anos. Ou pelo menos de alguém com idade suficiente para beber.      Continuei como se estivesse indo em direção ao pescoço, na curva de junção com a clavícula, e parei bem perto por alguns segundos, sentindo o calor desesperado que emanava daquelas sardas. Mas então desviei. Fui até a orelha da Jenny e disse:      — Se transforme você mesma.      Ela recuou como se eu tivesse mau hálito.      — O quê?      — Se transforme você mesma — falei. — Apenas decida que você é diferente. Decida que é uma vampira. Se você acreditar, todo mundo também vai acreditar.      — Não — ela tremeu. — Ninguém vai acreditar.      Me inclinei para mais perto dela novamente.

— Você acreditou em mim — eu disse.      Fiz um movimento brusco, batendo os dentes, e Jenny estremeceu até os cotovelos.      — Viu? — eu disse suavemente.      — O quê? — ela perguntou. — Você não é um vampiro de verdade?      — Não! — respondi rapidamente. — Quer dizer, sim. Mais ou menos. Sou quase um vampiro. Tenho toda aquela... aura, sabe? A aura de vampiro. Tenho atitude de vampiro também. Tenho a aura e a atitude. Eu só não, humm, bebo sangue.      O pequeno rosto da Jenny estava muito sério.      — Então você não é tecnicamente um vampiro?      Tecnicamente... Pensei na capacidade do Chauncey Castle de responder a uma pergunta com outra, e juntei a isso meu amplo conhecimento da Jenny.      — Você gostaria de ser tecnicamente uma vampira, Jenny? — perguntei. — Dar adeus ao chá gelado, às roscas do Dunkin’ Donuts. Além disso... você estaria morta. Então nunca conseguiria tirar carteira de motorista.      Já estávamos num beco escuro, mas a ideia de nunca conseguir a carteira de motorista era realmente assustadora para a Jenny. Seus braços afrouxaram, libertando meu peito e me deixando respirar novamente. Seus ombros também relaxaram.      — Acho que eu não gostaria de ser tecnicamente uma vampira — ela disse. — Quer dizer, eu preferiria ser a Tresora Chest, de A sedutora e o aventureiro. Ou a Raven Mane, de Dragões e rainhas do drama. Foi para ficar parecida com ela que pintei o cabelo — acrescentou, olhando para mim.      — Ahhh — exclamei, tentando acenar com admiração para os cabelos dela, que tinham crescido tanto que estavam dois terços cor de laranja e apenas um terço pretos.      — Mas ninguém nem percebeu quando pintei o cabelo — ela disse, balançando a cabeça. — Nenhum dos alunos com quem estudo há doze anos.      Meu Deus, pensei. Eu realmente precisava investir em lenços se fosse ficar andando com tantas meninas.      Mas a Jenny não estava chorando quando olhou para mim. E então ela disse algo realmente significativo.

— Acho que eu não queria ser uma vampira. Só queria ser outra pessoa.      Logo depois, ela saiu do beco e seguiu pela rua em direção à Estação Central para pegar o trem. Enquanto eu a seguia, deveria ter me sentido mal em relação a ela. Com os cabelos mal tingidos e aquele casaco preto gigante, parecia ter sido expulsa da família Addams. E de repente pensei em várias coisas para confortá-la, como um elogio vago que o Jason Burke havia feito aquela semana, ou o fato de que o autor irlandês Gareth parecia realmente meio intrigado com a Jenny, olhando para ela algumas vezes durante a leitura.      Mas ela tinha dito aquilo com tanta naturalidade, como se fosse normal: ―Eu só queria ser outra pessoa‖. E acho que era mesmo normal. Por que mais eu teria feito um discurso sexual na aula de inglês e batido num valentão? Aquilo não era nada típico de mim. Por que outra razão eu tinha me transformado num vampiro?      Parecia tão simples agora. De alguma forma, a Jenny esquisitinha havia simplificado tudo. Ela queria ser outra pessoa. Eu queria ser outra pessoa. E nós não éramos os únicos. Aposto que até o Luke gostaria de ser outra pessoa às vezes — alguém capaz de passar em matemática ou de ficar quieto durante uma prova. E até a Kate quis...      Não. Eu ainda estava bravo com a Kate. Não podia pensar nela ainda.      — Vamos — Jenny me chamou mais à frente, na calçada. — Vamos perder o trem se você não se apressar.