Capítulo 3 (Aura Negra)

TRÊS

O corredor do meu dormitório estava uma confusão quando eu corri para baixo para a minha pratica antes das aulas. A comoção não me surpreendeu. Uma boa noite de sono tinha ido longe o bastante para perseguir as imagens da noite passada, mas eu sabia que nem eu nem meus colegas iriam esquecer facilmente o que tinha acontecido em aos arredores de Billings.

E ainda sim, enquanto eu estudava os rostos e amontoado dos outros novatos, eu notei algo estranho. O medo e a tensão de ontem ainda estava presente,certamente, mas havia algo novo também: excitação. Um grupo de novatos estavam praticamente gritando de alegria enquanto eles falavam em sussurros apressados. Ali perto, um grupo de caras da minha idade estava gesticulando selvagemente, olhares entusiasmados em seus rostos.

Eu tinha que estar perdendo algo – a não ser que tudo que tinha acontecido ontem fosse um sonho. Foi necessária toda minha força de vontade para eu não ir perguntar o que estava acontecendo. Se eu me atrasasse, eu me atrasaria para o treino. A curiosidade estava me matando, no entanto. Os Strigois e seus humanos tinham sido encontrados e então mortos? Isso certamente seriam boas noticias, mas algo me disse que não era esse o caso. Abrindo as portas da frente, eu lamentei por ter que esperar até o café para descobrir.

“Hath-away, não corra para longe,” uma voz cantarolando chamou.

Eu me virei para olhar e ri. Mason Ashford, outro novato e um bom amigo meu, se aproximou de mim.

“Quantos anos você tem, doze? Eu perguntei, enquanto continuava me dirigir para o ginásio.

“Quase,” ele disse. “Eu não vi seu rosto sorridente ontem. Onde você estava?”

Aparentemente minha presença na casa dos Badica ainda não tinha vindo a tona. Não era um segredo nem nada, mas eu não queria discutir nenhum detalhe. “Eu tive um negocio de treinamento com Dimitri.”

“Deus,” murmurou Mason. “Aquele cara está sempre trabalhando com você. Ele se deu conta que esta nos privando da sua beleza e charme?”

“Rosto sorridente? Beleza e charme?Você está exagerando um pouco essa manhã, não está?” Eu ri.

“Hey, eu só estou falando a verdade. Na verdade, você tem tanta sorte em ter alguém tão agradável e brilhante quanto em que está prestando atenção em você.”

Eu continuei rindo. Mason era um grande paquerador, e ele gostava de me flertar comigo em especial. Parte disso era só porque eu era boa nisso e flertava de volta. Mas eu sabia que seus sentimentos em relação a mim eram mais do que apenas amizade, e eu ainda estava decidindo o que eu achava disso. Ele e eu tínhamos o mesmo senso de humor bobo e freqüentemente chamávamos atenção a nós mesmos em aula e entre amigos. Ele tinha olhos azuis lindos e um cabelo vermelho bagunçado que nunca parecia ficar plano. Era fofo.

Mas sair com alguém novo iria ser meio difícil já que eu continuo pensando sobre quando eu estava semi-nua na cama com Dimitri.

“Agradável e brilhante, é?” eu balancei minha cabeça. “Eu não acho que você presta muita atenção como você faz com o seu ego. Alguém precisa ser mais humilde.”

“Ah é?” ele perguntou.”Bom, você pode tentar o seu máximo no declive.”

Eu parei de andar. “No que?”

“No declive.” Ele inclinou sua cabeça. “Você sabe, a viagem de esqui.”

“Que viagem de esqui?” Eu estava aparentemente perdendo algo sério.

“Onde você esteve essa manhã?” ele perguntou, me olhando como se eu fosse uma mulher louca.

“Na cama! Eu só levantei,tipo, a cinco minutos. Agora, comece do inicio e me diga sobre o que você está falando.” Eu tremi com a falta de movimento. “E vamos continuar andando.” Eu acrescentei.

“Então, você sabe como tudo mundo estava com medo de deixar seus filhos irem pra casa no natal?Bom, tem uma enorme estação de esqui em Idaho que é usada exclusivamente pela realeza e por Moroi ricos. As pessoas que são donas estão a abrindo para os estudantes da Academia e seus familiares – e na verdade qualquer Moroi que quiser ir. Com todo mundo num lugar só, vai ter uma enorme quantidade de guardiões para proteger o lugar, então vai ser completamente seguro.”

“Você não pode estar falando sério,” eu disse. Nós alcançamos o ginásio e entramos saindo do frio.

Mason acenou gentilmente. “É verdade. O lugar é supostamente incrível.” Ele me deu uma risada que sempre me fazia sorrir de volta. “Nós vamos viver como a realeza, Rose. Pelo menos por uma semana. Nós partimos no dia depois do natal.”

Eu fiquei parada lá, excitada e surpresa. Eu não tinha previsto isso. Era uma idéia brilhante, uma que permitiria as famílias se reunirem com segurança. E que lugar para a reunião! Uma estação de esqui da realeza. Eu esperava passar a maior parte do meu feriado natalino aqui assistindo TV com Lissa e Christian. Agora eu estaria vivendo num hotel 5 estrelas. Jantares com lagosta. Massagens. Instrutores de esqui bonitinhos...

O entusiasmo de Mason era contagiosos. Eu podia sentir ele nascendo em mim, e então, de repente, eu comecei a pensar.

Estudando meu rosto, ele notou a mudança na hora. “Qual problema? É legal.”

“É,” Eu admiti. “E eu entendo porque todo mundo está excitado, mas a razão pelo qual nós vamos para esse lugar chique é porque, bem, porque pessoas morreram. Eu quero dizer, isso não parece estranho?”

A expressão de felicidade de Mason diminuiu um pouquinho. “Si, mas nós estamos vivos, Rose. Nós não podemos parar de viver porque outras pessoas estão mortas. E nós temos que nos certificar que mais pessoas não morram. É por isso que esse lugar é uma idéia tão boa. É seguro.” Seus olhos ficaram tempestuosos. “Deus, eu não posso esperar por nós sairmos daqui. Depois de ouvir sobre o que aconteceu, eu só quero ir destruir algum Strigoi. Eu queria que nós pudéssemos ir agora, você sabe? Não tem razão. Eles podiam usar uma ajuda extra, e nós praticamente sabemos tudo que precisamos. “

A ferocidade em sua voz me lembrou de meu ataque ontem, embora ele não estivesse tão enlouquecido quanto eu tinha estado. Sua ânsia para agir era impetuosa e ingênua, enquanto a minha tinha nascido de uma estranha, e irracional escuridão que eu não entendia completamente ainda.

Quando eu respondi, Mason me deu um olhar surpreso. “Você também não quer?”

“Eu não se, Mase.” Eu encarava o chão, evitando que seus olhos enquanto eu estudava meu dedão. “Eu quero dizer, eu não quero que os Strigoi lá fora, ataquem as pessoas também. E eu quero impedi-los em teoria...mas, bom, nós não estamos nem perto de estarmos prontos. Eu vi o que eles podem fazer... eu não sei. Se apressar não é a resposta.” Eu balancei minha cabeça e olhei para cima de novo. Que pena. Eu soava lógica e cuidadosa. Eu soava como Dimitri. “Não é importante já que não vai mesmo acontecer. Eu suponho que nós só deveríamos estar excitados com a viagem,huh?”

O humor de Mason mudava rápido, e ele ficou relaxado mais uma vez. “Sim. E é melhor você se lembrar como esquiar, porque eu vou chamar você pra derrubar meu ego lá. Não que vá acontecer.”

Eu sorri de novo.”Cara, vai ser muito triste quando eu fizer você chorar. Eu meio que já me sinto culpada.”

Ele abriu sua boca, sem duvida para dar uma resposta espertinha, e então viu algo – ou melhor, alguém – atrás de mim. Eu olhe pra cima e vi a forma alta de Dimitri se aproximando do outro lado do ginásio.

Mason fez uma reverencia galanteadora. “Seu lorde e mestre. Nós falamos depois, Hathaway. Comece a planejar suas estratégias de esqui.” Ele abriu a porta e desapareceu na escuridão fria. Eu me virei e me juntei a Dimitri.

Como qualquer dhampir novato, eu passava metade do meu dia escolar de um jeito ou de outro treinando para ser guardiã, entrando tanto em combates físicos ou aprendendo sobre os Strigoi e como me defender deles. Os novatos também tinham, algumas vezes, aulas pratica depois da escola. Eu,no entanto, estava numa situação única.

Eu ainda mantinha minha decisão de ter fugido da Academia.Victor Dashkov tinha se mostrado uma ameaça muito grande para Lissa. Mas nossas férias entendidas tinham vindo com conseqüências. Estando longe por dois anos fiquei atrasada nas minhas aulas, então a escola decidiu que eu tinha que recuperar o tempo perdido tendo aulas extras antes e depois da aula.

Com Dimitri.

Mal sabem eles que eles também estavam me dando aulas sobre com evitar a tentação. Mas minha fora a atração a ele, eu aprendia rápido, e com a ajuda dele,eu quase tinha alcançado os veteranos.

Como ele não estava usando um casaco, eu sabia que trabalharíamos na parte de dentro hoje, o que era uma boa noticia. Estava muito frio. Mas nem mesmo a felicidade que eu sentia sobre isso não era nada comparado com o que eu senti quando eu vi exatamente o que ele tinha preparado na sala de treinamento.

Tinham bonecos de pratica arrumador perto da parede, bonecos que pareciam bem reais. Não eram bonecos com algodão dentro. Tinham homens e mulheres, usando roupas normais, de pele flexível e diferentes cores de cabelo e olhos. Suas expressões variavam de feliz, assustado e irritados. Eu tinha trabalhado com esses bonecos em outros treinamentos, usando-os pra praticar socos e chutes. Mas eu nunca tinha trabalhando com eles enquanto segurava o que Dimitri tinha na mão: uma estaca de prata.

“Legal,” eu perdi o fôlego.

Era idêntica aquela que eu tinha encontrado na casa dos Badica. Tinha um suporte de mão embaixo, quase como um punho de espada sem aquelas laterais. Era aí que a semelhança com uma adaga terminava. Ao contrario de uma lamina lisa, a estaca tinha um grosso e arredondado corpo e que estreitava na ponta, meio parecido a um cortador de gelo. A coisa toda era um pouco menos que o meu antebraço.

“Por favor me diga que eu vou aprender como fazer aquilo hoje,” eu disse.

Divertimento passou pelos olhos profundamente escuros dele.Eu acho que ele tinha dificuldade em manter uma cara séria perto de mim as vezes.

“Você vai ter sorte se eu deixar você segurar ela hoje,” ele disse. Ele virou a estaca no ar de novo. Meus olhos seguiram ansiosamente.Eu comecei a apontar que eu já tinha segurado uma, mas eu sabia que essa linha lógica não iria me ajudar aqui.

Ao invés disso, eu joguei minha mochila no chão, tirei meu casaco, e cruzei meus braços com expectativa. Eu estava usando calças folgadas amarradas na cintura e um top com um casaco

por cima.Meu cabelo preto estava puxado para atrás em um rabo de cavalo. Eu estava pronta pra tudo.

“Você quer que eu te diga quanto tempos elas vão durar e porque eu sempre tenho que ter cuidado perto delas,” eu anunciei.

Dimitri parou de girar a estaca e me encarou surpreso.

“Anda,” eu ri. “Você não acha que eu sei como eu funciono a essa altura? Nós estamos fazendo isso a quase 3 meses. Você sempre me faz falar sobre segurança e responsabilidade antes deu fazer qualquer coisa divertida.”

“Entendo,” ele disse. “Bom, eu acho que você tem tudo sob controle. Por favor, continue com a aula. Eu vou ficar ali até você precisar de mim de novo.”

Ele enfiou a estaca em uma bainha de couro que estava em seu cinto e então se fez confortável contra a parede, suas mãos enfiadas nos bolsos. Eu esperei, achando que ele estava brincando, mas quando ele não disse mais nada, eu notei que ele tinha falado sério. Encolhendo os ombros, eu comecei a dizer o que sabia.

“Prata sempre tem um grande efeito em qualquer criatura mágica – pode ajudar ou ferir eles se você colocar poder suficiente nela. Essas estacas são realmente da pesada porque são necessários quatro Moroi diferentes para fazê-las, e eles usam cada um dos elementos forjando-a.” Eu franzi as sobrancelhas, de repente considerando algo.”Bem, exceto Espirito. Então essas coisas são super carregas e são é praticamente a única arma que não exige que o Strigoi seja decapitado para causar danos – mas para matá-los, tem que atingir diretamente o coração.”

“Elas vão machucar você?”

Eu balancei minha cabeça. “Não. Eu quero dizer, bem, sim, se você me empalar meu coração com ela vai, mas não vai me machucar como machucaria um Moroi. Arranhe um Moroi com ela, e vai atingi-los com força – mas não com tanta força quanto machucaria um Strigoi. E elas não vão machucar humanos, também.”

Vendo Dimitri me olhando, eu afastei minhas memórias e continuei com a aula. Dimitri ocasionalmente acenava ou me fazia uma pergunta para esclarecer as coisas. Enquanto o tempo passava, eu continuava esperando que ele me dissesse que eu tinha terminado e podia começar a despedaçar os bonecos. Ao invés disso, ele esperou até quase 10 minutos antes do fim da aula antes de me dirigir a uma deles – era um homem com cabelo loiro e barbicha. Dimitri tirou a estaca da bainha mas não me deu ela.

“Onde você vai colocar isso?” ele perguntou.

“No coração,” eu respondi irritada. “Eu já disse a você isso um monte de vezes. Você pode me dar ela agora?”

Ele se permitiu um sorriso. “Onde é o coração.”

Eu dei a ele um olhar você-está-falando-sério. Ele meramente deu nos ombros.

Com uma ênfase super dramática, eu apontei para o lado esquerdo do peito do boneco. Dimitri balançou sua cabeça.

“Aí não é onde o coração fica,” ele me disse.

“Claro que é. As pessoas colocam suas mãos sobre o coração quando eles dizem o Juramento a Bandeir e cantam o hino nacional.”

Ele continuou a me encarar com a expectativa.

Eu me virei para o boneco e o estudei. No fundo do meu cérebro, eu lembrava muito bem das aulas de CPR* (*ressuscitação cardiopulmonar) e onde nós colocávamos as mãos. Eu bati no centro do peito do boneco.

“É aqui?”

E arqueou uma sobrancelha. Normalmente eu achava que isso era frio. Hoje era só irritante. “Eu não sei,” ele disse. “É?”

“Isso é o que eu estou perguntando a você!”

“Você não deveria ter que perguntar. Você não tem aula de fisiologia?”

“Sim. Aulas de calouros. Eu estava de “férias,” lembra?” Eu apontei para a estaca brilhante. “Eu posso tocá-la agora por favor?”

Ele virou a estaca de novo, fazendo um flash de luz, e então ela desapareceu na bainha. “Eu quero que você me diga onde é o coração na próxima vez que nos encontrarmos. Exatamente onde. E eu quero saber o que tem no caminho dele também.”

Eu dei a ele um olhar feroz, que – julgando pela sua expressão – não tinha sido tão feroz. Nove de dez vezes, eu achava que o Dimitri era a coisa mais sexy do mundo. Então, tinha uma vez como essa...

Eu fui até o primeira aula, uma aula de combate, de mal humor. Eu não gostava de parecer incompetente na frente de Dimitri, e eu realmente, realmente queria usar uma daquelas estacas. Então na aula eu descontei minha irritação em qualquer um que eu podia socar e chutar. Até o fim da aula, ninguém queria fazer par comigo. Eu tinha acidentalmente acertado Meredith – uma das poucas outras garotas na minha aula – tão forte que ela bateu sua perna no acolchoado. Ela teria um machucado feio e continuava a olhar para mim como se eu tivesse feito de propósito. Minhas desculpas foram vãs.

Depois, Mason me encontrou de novo. “Oh, cara,” ele disse, estudando meu rosto. “Quem irritou você?”

Eu imediatamente comecei minha história sobre a estaca e desgraça do coração.

Para minha irritação, ele riu. “Como você não sabe onde fica um coração? Especialmente considerando quantos deles você quebrou?”

Eu lancei a ele o mesmo olhar feroz que eu tinha dado a Dimitri. Dessa vez, funcionou. O rosto de Mason ficou pálido.

“Belikov é um homem, doente e mal que deveria ser jogado em um poço de violentas víboras pela grande ofensa que ele cometeu contra você essa manhã.”

“Obrigado.” Eu disse com precisão. Então, eu considerei. “Víboras podem ser violentas?”

“Eu não vejo porque não. Tudo pode ser. Eu acho.” Ele manteve a porta do corredor aberta para mim. “ Gansos canadenses podem ser piores que víboras no entanto.”

Eu dei a ele um olhar pelo canto do olho. “Gansos canadenses são mais mortais que víboras?”

“Você já tentou alimentas aqueles pequenos bastardos?” ele perguntou, tentando parecer sério e falhando. “Eles são horríveis. Você é jogado para víboras você morre rápido. Mas gansos? Isso dura dias. Mais sofrimento.”

“Wow.Eu não sei se eu deveria ficar impressionada ou assustada que você pensou sobre isso,” eu observei.

“Apenas tentando criar jeitos criativos de vingar sua honra, só isso.”

“Você apenas nunca me pareceu um tipo criativo, Mase.”

Nós estávamos fora da sala de aula antes do segundo período começar. A expressão de Mason ainda era leve e brincalhona, mas tinha uma nota sugestiva quando ele falou de novo. “Rose, quando eu estou perto de você, eu penso em todo o tipo de coisas criativas para fazer com você.”

Eu ainda estava rindo das víboras e parei bruscamente, olhando pra ele surpresa. Eu sempre pensei que Mason era bonitinho, mas como aquele olhar sério e fumegante, de repente me ocorreu pela primeira vez que ele era meio sexy.

“Oh, veja isso,” ele riu, o quanto ele tinha me pego de guarda baixa. “Rose ficou sem palavras. Ashford 1, Hathaway 0.”

“Hey, eu não quero fazer você chorar antes da viagem. Não vai ser divertido se eu já tiver quebrado você antes mesmo de nós irmos para as montanhas.”

Ele riu, e então fomos para a aula. Essa era uma aula sobre a teoria dos guarda-costas, uma que era dada em uma sala de aula ao invés do campo pratico. Era um ótimo descanso de todos os exercícios práticos. Hoje, tinham três guardiões parados lá na frente que não eram da escola. Visitantes devido ao feriado, eu notei. Os pais e seus guardiões já tinham começado a chegar no campus para acompanhar seus filhos na estação de esqui.Meu interesse foi provocado imediatamente.

Um dos convidados era um cara alto que parecia ter uns 100 anos mas que ainda podia quebrar a pau. O outro cara que mais ou menos da idade de Dimitri. Ele tinha uma pele profundamente bronzeada e tinha um corpo bom o suficiente para que algumas garotas parecessem prestes a desmaiar.

O ultimo guardião era uma mulher. Seu cabelo moreno estava cortado e enrolado, e seus olhos marrons estavam estreitos perdidos em pensamentos. Como eu disse, muitas mulheres

dhampirs tinham escolhido criar seus filhos ao invés de serem guardiãs. Já que eu também era uma das mulheres nessa profissão, era sempre excitante conhecer outras – como Tamara.

Mas, essa não era Tamara. Essa era alguém que eu conhecia a anos, alguém que despertava qualquer coisa mas não orgulho ou excitação. Ao invés disso, eu sentia ressentimento. Ressentimento, raiva, e ultraje.

A mulher parada na frente da turma era minha mãe.