Capítulo 26 (Tocada pelas Sombras)

VINTE E SEIS

Era quase impossível de acreditar. Os Strigoi estavam praticamente ao nosso lado, esperando para o anoitecer para que pudessem escapar. Aparentemente, no caos do ataque, alguns dos Strigoi tinham escondido sua trilha enquanto outros fizeram parecer como se tivessem saído por vários pontos de saída do campus. Distraídos com nosso próprio final de luta nenhum de nós deus atenção. As wards tinham sido trocadas. Até onde a gente sabia, os Strigoi tinham ido embora, e era isso que importava.

Agora tínhamos uma estranha situação para resolver. Sob circunstacias normais – não que um ataque massivo de Strigoi fosse normal – nunca o perseguiríamos. Aqueles seqüestrados pelos Strigoi eram normalmente considerados mortos,e,como minha mãe tinha dito, guardiões raramente sabiam onde procurar pelos Strigoi. Dessa vez, no entanto, eu sabia. Os Strigoi estavam essencialmente encurralados. Era um dilema interessante.

Bem, não era um dilema para mim. Eu honestamente não conseguia descobrir porque não estávamos naquelas cavernas agora mesmo, acabando com os Strigoi e procurando por sobreviventes. Dimitri e eu nós apressamos para voltar, ansiosos para agir conforme nossas noticias, mas tínhamos que esperar até todos os guardiões se reunirem.

“Não interrompa eles,” Dimitri me disse quando estávamos prestes a entrar na reunião que iria decidir nosso próximo passo. Ficamos perto da porta, falando baixo. “Eu sei como você se sente. Eu sei o que você quer fazer. Mas se gritar com eles não vai ajudar você a conseguir o que quer.”

“Gritar?” eu exclamei, esquecendo de falar suavemente.

“Eu vejo,” ele disse. “O fogo está em você de novo – você quer fazer pedacinhos de alguém. Foi o que fez de você tão mortal na luta. Mas não estamos lutando agora. Os guardiões tem todas as informações. Eles irão fazer a escolha certa. Você só tem que ser paciente.”

Parte do que ele disse era verdade. Em preparação para o encontro, tínhamos reunido todas as nossas informações e feito mais uma pesquisa. A investigação tinha revelado que vários anos atrás, um dos professores Moroi tinha ensinado as aulas de geologia e mapeado as cavernas,nos fornecendo tudo que precisávamos saber. A entrada era a 8 km da Academia. A câmera mais cumprida das cavernas tinha 800 metros, o lado mais cumprido levava para fora da estrada de chão marcada no mapa. Eu não acreditei que deslizamentos tinham bloqueado os dois lados das entradas. Agora, eu percebi, limpar essas aberturas não seriam difíceis para a força dos Strigoi.

Mas eu não tinha certeza se eu confiava no que Dimitri disse sobre os guardiões tomarem a decisão certa. Minutos antes da reunião começar, eu apelei a minha mãe.

“Por favor,” eu disse a ela.”Temos que fazer isso.”

Ela me olhou. “Se houver resgate, não vai ter “nós.”Você não vai.”

“Porque? Porque nossos números são tão superiores da primeira vez que nenhum guardião nosso morreu?” Ela recuou. “Você sabe que eu posso ajudar. Você sabe o que eu fiz. Falta uma semana para meu aniversário e apenas alguns meses para a formatura. Você acha que algo mágico vai acontecer antes disso? Eu tenho mais algumas coisas para aprender, sim, mas eu não acho que isso seja o suficiente para me impedir de ajudar. Vocês precisam de máximo de ajuda, e tem vários novatos que estão prontos também. Vamos levar Christian, e seremos invensíveis.”

“Não,” ela disse rapidamente. “Não ele. Você nunca deveria ter envolvido um Moroi, muito menos alguém jovem como ele.”

“Mas você viu o que fizemos.”

Ela não discutiu. Eu vi a indecisão no rosto dela. Ela olhava ao redor e encarava. “Me deixe chegar algo.”

Eu não sabia onde ela foi, mas ela estava 15 minutos atrasada para a reunião. Mas então, Alberta já tinha informado os guardiões sobre o que sabíamos. Piedosa, ela pulou os detalhes de onde conseguimos as informações, então não tínhamos que perder tempo com a parte do fantasma. As plantas das cavernas foram examinas detalhadamente. As pessoas fizeram perguntas. Então a decisão veio.

Eu me segurei. Lutar com os Strigoi sempre significou confiar numa estratégia de defesa. Atacavamos só quando eles atacavam. Argumentos anteriores sobre uma ofensiva sempre falharam. Eu esperava o mesmo agora.

Mas não veio.

Um por um, os guardiões se levantaram e expressaram seu comprometimento para ir em uma missão de resgate. Enquanto eles faziam, eu vi aquele fogo que Dimitri tinha dito. Todos estavam prontos para lutar. Eles queriam. Os Strigoi tinham ido longe demais. No nosso mundo, só tinha uns poucos lugares que eram seguros: a Corte Real e nossas academias. Crianças eram mandadas para lugares com a Academia St. Vladimir com a certeza de que elas seriam protegidas. Essa certeza tinha sido despedaçada, e não iríamos agüentar isso, especialmente se ainda podíamos salvar vidas. Um desejoso e vitorioso sentimento queimou em meu peito.

“Bem, então,” disse Alberta, olhando ao redor. Eu acho que ela estava tão surpresa quanto eu, embora tivesse votado ao favor do resgate. “Vamos planejar a estratégia e partir. Ainda temos nove horas de luz solar antes deles fugirem.”

“Espere,” disse minha mãe, levantando. Todos os olhos se viraram para ela, mas ela não recuou. Ela parecia corajosa e capaz, e eu estava imensamente orgulhosa dela. “Eu acho que tem outra coisa que deveríamos considerar. Acho que deveríamos deixar alguns dos veteranos novatos ir.”

Isso começou uma pequena confusão, mas só veio de uma minoria. Minha mãe deu um argumento similar do que eu tinha dito a ela. Ela também disse que os novatos não estariam na primeira linha mas que iríamos ajudar mais no caso de algum Strigoi escapar. Os guardiões quase tinham aprovado a sua idéia quando ela lançou outra bomba.

“E eu acho que devemos levar alguns Moroi conosco.”

Celeste gritou. Ela tinha um enorme corte do lado do rosto. Fazia o machucado que eu tinha visto nela o outro dia parecer uma mordida de mosquito. “O que? Você está louca?”

Minha mãe fixou um olhar calmo nela. “Não.Todos sabemos o que Rose e Christian Ozera fizeram. Um dos maiores problemas com o Strigoi é passar pela força e velocidade deles para poder matar. Se levarmos usuários de fogo, teremos uma distração que nos dará uma vantagem. Não podemos cortar eles.”

Um debate começou. Foi necessário cada gota de auto-controle para não me juntar a discussão. Eu lembrei das palavras de Dimitri sobre não interromper. Ainda sim, enquanto eu ouvia, eu não consegui impedir minha frustração. Cada minuto que passava era outro minuto que não íamos atrás de Eddie e dos outros. Era outro minuto em que alguém morria.

Eu virei para onde Dimitri estava sentado ao meu lado.”Eles estão sendo idiotas,” eu sussurrei.

Os olhos dele estavam em Alberta, enquanto ela discutia com um guardião que normalmente trabalhava no campus do fundamental. “Não,” murmurou Dimitri. “Observe. Mudança está acontecendo na frente dos nossos olhos. As pessoas vão lembrar desse dia como o ponto de mudança.”

Ele estava certo. De novo, os guardiões devagar concordaram com a idéia. Eu acho que era parte da mesma iniciativa que os fazia querer lutar pra começo de conversa. Tinhamos que nos vingar dos Strigoi. Isso era mais que nossa luta – era dos Moroi também. Então minha mãe disse que ela conseguiu vários professores para se voluntarias – eles absolutamente não iriam permitir alunos nisso – e a decisão foi tomada. Os guardiões iam atrás dos Strigoi,e novatos e Moroi iriam com eles.

Eu senti triunfo e exaltação. Dimitri estava certo. Esse era o momento em que nosso mundo iria mudar.

Mas não por quatro horas.

“Mais guardiões estão vindo,” Dimitri me disse quando de novo eu expressei meu ultraje.

“Em 4 horas, os Strigoi podem decidir comer!”

“Precisamos de uma incrível demonstração de força,” ele disse. “Precisamos de todas as vantagens possíveis. Sim, os Strigoi poderiam matar alguns antes de chegarmos lá. Eu não quero isso, acredite em mim. Mas se formos despreparados, poderíamos perder muito mais vidas.”

Meu sangue ferveu. Eu sabia que ele tinha razão, e não tinha nada que eu pudesse fazer sobre isso. Eu odeio isso. Eu odeio ficar indefesa.

“Anda,” ele disse, gesticulando em direção a saída.”Vamos dar uma volta.”

“Onde?”

“Não importa. Nós só precisamos nos acalmar, ou você estará fora de forma para lutar.”

“Eh?Você esta com medo que meu possivelmente lado insano se manifeste?”

“Não, eu tenho medo que o seu lado normal Rose Hathaway manifeste, aquele que não tem medo de se atirr quando acreditar que está fazendo algo certo.”

Eu dei a ele um olhar seco. “Tem diferença?”

“Sim. A segunda me assusta.”

Eu resisti a vontade de dar uma cotovelada nele. Por meio segundo, eu desejei poder fechar meus olhos e esquecer sobre toda a magoa e derramamento de sangue ao nosso redor. Eu queria me jogar na cama com ele, rindo e provocando, com nenhum de nós se preocupando com nada a não ser um com o outro. Isso não era real, no entanto. Isso que estava acontecendo era.

“Eles não precisam de você aqui?” eu perguntei.

“Não. O que eles estão fazendo é esperar pelos outros, e eles tem mais que suficiente para planejar um ataque. Sua mãe está liderando isso.”

Eu segui o olhar dele para onde minha mãe estava, no centro do grupo de guardiões, apontando com movimentos rápidos e afiados para o que parecia ser mapas. Eu ainda nunca sabia direito o que pensar sobre ela, mas a observando agora, eu não podia deixar de admirar a dedicação dela. Não tinha nenhum aborrecimento que eu normalmente experimentava por aqui.

“Ok,” eu disse. “Vamos.”

Ele me levou numa volta pelo campus, e observamos o lugar depois da luta. A maior parte dos danos não foi no próprio campus, é claro. Foi com as pessoas. Ainda sim, podíamos ver alguns sinais de ataque: danos aos prédios, manchas de sangue em lugares inesperados, etc. O mais notável de tudo era o humor. Mesmo em plena luz do dia, tinha escuridão ao nosso redor, uma pesada dor que você quase podia sentir. Eu via no rosto de todos por quem passamos.

Eu meio que esperava que Dimitri me levasse para onde os feridos estavam. Ele ficou longe de lá, no entanto, e eu podia adivinhar porque. Lissa estava ajudando lá, usando seus poderes em doses pequenas para curar ferimentos. Adrian também estava, embora ele não pudesse fazer muito mais que ela. Eles finalmente decidiram que valia a pena arriscar sobre todos saberem sobre o Espírito. A tragédia aqui era muito grande. Além do mais, tanta coisa sobre Espírito tinha vazado que era apenas uma questão de tempo de qualquer forma.

Dimitri não me queria perto de Lissa enquanto ela estava usando sua magia, o que eu achei interessante. Ele ainda não sabia se eu realmente estava “pegando” a loucura dela, mas ele aparentemente não queria arriscar.

“Você me disse que tinha uma teoria sobre as wards quebradas,” ele disse. Tínhamos estendido nossa volta ao campus, chegando não muito longe de onde a sociedade de Jesse tinha se reunido ontem a noite.

Eu quase esqueci. Quando eu juntei todas as partes, a razão era perfeitamente obvia. Ninguém tinha feito muitas perguntas sobre isso, ainda não. A preocupação imediata era pegar novas wards e ajudar outras pessoas. A investigação podia ocorrer mais tarde.

“O grupo de Jesse estava fazendo sua iniciação bem aqui perto das wards. Você sabe como as estacas podem interferir nas wards porque elas se cancelam? Eu acho que é a mesma coisa. O processo de iniciação usava todos os elementos, e eu acho que eles anularam as wards do mesmo jeito.”

“Mágica é usada no campus, no entanto,” apontou Dimitri. “As wards ficavam nas beiradas, para que os dois não entrassem em conflito. Também, eu acho que faz diferença a maneira como os elementos são usados. Mágica é vida, que é por isso que destrói os Strigoi e porque eles não podem cruzar por elas. A mágica nas estacas é usada como arma. Assim como a mágica nas sessões de tortura. Quando é usada desse forma negativa, eu acho que cancela a mágica boa.” Eu tremi, lembrando daquele sentimento ruim que senti quando Lissa usou Espírito para atormentar Jesse. Não tinha sido natural.

Dimitri encarou as cercas quebradas que marcavam um dos limites da Academia. “Incrivel. Eu nunca pensaria que isso era possível, mas faz sentido. O principio realmente é o mesmo para as estacas.” Ele sorriu para mim. “Você pensou muito sobre isso.”

“Eu não sei. Eu só meio que juntei isso na minha cabeça.” Eu olhei ao redor, pensando no grupo idiota de Jesse. Já era ruim o bastante eles terem feito o que fizeram com Lissa. Isso era o suficiente para me fazer querer chutar a bunda deles (mas não mais os matar – eu aprendi algum controle desde ontem a noite). Mas isso? Levar os Strigoi para a escola? Como algo tão estúpido e digno de pena por parte deles levou a esse desastre? Quase teria sido melhor se eles tivessem tentando fazer isso de propósito, mas não. Tinha sido sobre os jogos dele em busca de gloria. “Idiotas,” eu murmurei.

O vento aumentou. Eu tremi, e dessa vez foi pela baixa temperatura, e não por minha inquietação. A primavera pode estar vindo, mas certamente ainda não tinha chego.

“Vamos voltar para dentro,” disse Dimitri.

Nós viramos, e enquanto andávamos de volta para o coração do campus, eu vi. A cabana. Nenhum de nós diminuiu a velocidade ou olhou descaradamente para ela, mas eu sabia que ele estava tão atento quanto eu de onde estávamos. Ele provou quando falou um segundo depois.

“Rose, sobre o que aconteceu –“

Eu gemi. “Eu sabia. Eu sabia que isso ia acontecer.”

Ele olhou para mim assustado. “O que ia acontecer?”

“Isso. A parte onde você me dá um enorme sermão sobre o como o que fizemos foi errado e como nós nunca deveríamos ter feito e como nunca vai acontecer de novo.”Até as palavras saírem da minha boca eu não percebi o quanto eu temi que ele dissesse isso.

Ele ainda parecia chocado. “Porque você acha isso?”

“Porque é assim que você é,” eu disse a ele. Eu acho que eu soei um pouco histérica. “Você sempre quer fazer a coisa certa. E quando você fez a coisa errada, você tem que consertar e fazer certo. E eu sei que você vai dizer que o que nós fizemos não devia ter acontecido e como você queria – “

O resto do que eu ia dizer desapareceu quando Dimitri enrolou seus braços na minha cintura e me puxou para perto dele na sombra de uma arvore. Nossos lábios se encontraram, e enquanto nos beijávamos, eu esqueci sobre todas as minhas preocupações e medos sobre ele dizer que o que fizemos foi errado. E até mesmo – por mais impossível que pudesse parecer – sobre as mortes e a destruição causadas pelos Strigoi. Só por um segundo.

Quando finalmente nos separamos, ele ainda me manteve perto dele. “Eu não acho que o que fizemos foi errado,” ele disse suavemente. “Estou feliz por termos feito. Se pudéssemos voltar no tempo, eu faria de novo.”

Um redemoinho de sentimentos queimou no meu peito. “Verdade? O que te fez mudar de idéia?”

“Porque você é difícil de resistir,” ele disse, claramente se divertindo com a minha surpresa. “E... você lembra o que Rhonda disse?”

Mais um choque, ouvir ele mencionar ela. Mas então lembrei do rosto dele quando ele a ouviu e do que ele me disse sobre sua avó. Eu tentei lembrar das palavras exatas de Rhonda.

“Algo sobre você perder algo...” Eu aparentemente não lembrava tão bem.

“Você vai perder o que mais valorisa, então aprecie enquanto você ainda pode.”

Naturalmente, ele sabia palavra por palavra. Eu zombei das palavras dequela vez, mas agora eu tentei decifrar elas. A principio, eu senti uma alegria: era eu o que ele mais valorizava. E então eu dei a ele um olhar assustado. “Espera. Você acha que eu vou morrer? É por isso que você dormiu comigo?”

“Não, não, é claro que não. Eu fiz o que fiz porque... acredite em mim, não era por causa disso. Independente dos detalhes – ou de ser verdade – ela estava certa sobre o quão facilmente as coisas podem mudar. Tentamos fazer o que é certo, ou menor, o que outros dizem que é certo. Mas as vezes, quando isso vai contra você é... você tem que escolher. Mesmo antes do ataque dos Strigoi, quando eu vi todos os problemas que você estava passando, eu percebi o quanto você significa para mim. Isso mudou tudo. Eu estava preocupado com você – tão, tão preocupado. Você não tem idéia. E ficou inútil tentar sequer fingir que eu podia colocar a vida de qualquer Moroi antes da sua. Então eu decidi que isso era algo que eu teria que lidar. Quando eu tomei essa decisão... não tinha nada para nos segurar.” Ele hesitou, parecendo relembrar suas palavras enquanto ele tirava meu cabelo do rosto. “Bem, para me segurar. Estou falando por mim. Eu não quis dizer como se eu soubesse exatamente porque você fez isso.”

“Eu fiz porque eu te amo,” eu disse, como se fosse a coisa mais obvia no mundo. E na verdade, era.

Ele riu. “Você conseguiu reunir em uma frase o que eu levei todo um discurso para dizer.”

“Porque é assim tão simples. Eu amo você, e eu não continuar fingindo que eu não amo.”

“Eu também não quero.” As mãos dele saíram do meu rosto e encontraram minhas mãos. Nossos dedos se entrelaçaram, e nós começamos a caminhar de novo. “Eu não quero mais mentiras.”

“Então o que acontece agora? Conosco, eu quero dizer. Quando tudo isso terminar... com os Strigoi...”

“Bem, por mais que eu odeie reforçar seus medos, você estava certa sobre uma coisa. Não podemos ficar juntos de novo – pelo resto do ano escolar, quero dizer. Vamos ter que manter distancia.”

Eu me senti um pouco desapontada com isso, mas eu sabia que ele estava certo. Poderiamos ter chegado em um ponto onde não corríamos mais o risco de terminar nossa relação, mas não podíamos nos exibir enquanto eu ainda fosse uma aluna.

Nossos pés bateram na lama. Alguns pássaros cantavam nas arvores, sem duvida surpresos por ver tanta atividade durante a luz do dia aqui. Dimitri olhou para o céu, com o rosto pensativo. “Depois que você se formar e estiver com Lissa...” Ele não terminou. Levou um segundo, mas eu percebi o que ele estava prestes a dizer. Meu coração quase parou.

“Você vai pedir para ser dispensado, não vai? Você não vai ser o guardião dela.”

“É o único jeito de podermos ficar juntos.”

“Mas não vamos ficar realmente juntos,” eu disse.

“Nós ficarmos com ela nós da o mesmo problema – eu me preocupando mais com você do que com ela. Ela precisa de dois guardiões perfeitamente dedicados a ela. Se eu puder ser enviado para a Corte, ficaremos perto um do outro o tempo todo. E em um lugar seguro daqueles, tem mais flexibilidade com o horário dos guardiões.”

Uma parte egoísta de mim queria imediatamente queria dizer o quão ruim isso era, mas na verdade, não era. Não havia opção que tivéssemos que fosse ideal. Cada uma vinha com escolhas difíceis. Eu sabia que era difícil para ele desistir de Lissa. Ele se importava com ela e queria manter ela a salvo com uma paixão que quase rivalizava com a minha. Mas ele se importava mais comigo, e ele tinha que fazer esse sacrifício se ele ainda queria honrar seu senso de dever.

“Bem,” eu disse, percebendo algo, “podemos acabar nos vendo mais se formos guardiões de pessoas diferentes. Podemos tirar uma folga juntos. Se ambos estivermos com Lissa, vamos trocar turnos e sempre ficar separados.”

As arvores estavam diminuindo mais a frente, o que era uma pena, porque eu não queria largar a mão dele. Ainda sim, um pouco de esperança e alegria começaram a florescer no meu peito. Parecia errado visto tal tragédia, mas eu não podia impedir.

Depois de todo esse tempo, depois de todos os problemas, Dimitri e eu iríamos fazer funcionar. Sempre existia a possibilidade de sermos designados para longe da Corte, mas

mesmo assim, ainda conseguiríamos tirar algumas férias juntos de vez em quando. O tempo separados seria uma agonia, mas podíamos fazer funcionar. E seria melhor do que continuar a viver uma mentira.

Sim, isso realmente ia acontecer. Todas as preocupações de Deirdre sobre mim lutar com pedaços conflituosos da minha vida foram por nada. Eu ia ter tudo. Lissa e Dimitri. A idéia de que eu ficaria com os dois me faria forte. Eu iria passar por esse ataque de Strigoi. Eu mantive esse pensamento, como um amuleto de boa sorte.

Dimitri e eu não tínhamos dito mais nada por um tempo. Como sempre, não precisávamos. Eu sabia que ele estava se sentindo tão feliz quanto eu, apesar daquele exterior severo. Estávamos quase fora da floresta, de novo no campo de visão de outros, quando ele falou de novo.

“Você logo terá 18 anos, mas mesmo assim...” Ele suspirou. “Quando isso vazar, muitas pessoas não vão ficar feliz.”

“É,bem,eles podem lidar com isso.” Com rumores e fofoca eu podia lidar.

“Eu também tenho a impressão que a sua mãe vai ter uma conversa bem feia comigo.”

“Estamos prestes a encarar Strigoi, e minha mãe é o que te assusta?”

Eu podia ver um sorriso se formando nos lábios dele. “Ela é uma força a ser reconhecida. De quem você acha que puxou?”

Eu ri. “É de se admirar que você se incomode comigo então.”

“Você vale a pena, acredite.”

Nós beijamos de novo, usando o resto das sombras da floresta para esconder. Em um mundo normal, essa teria sido uma feliz, e romântica manhã depois do sexo. Não estaríamos nos preparando para uma batalha e se preocupando com nossos seres queridos. Estariamos rindo e nos provocando enquanto secretamente planejávamos nossa próxima escapada romântica.

Não vivíamos em um mundo normal, é claro, mas nesse beijo, era fácil imaginar que vivíamos.

Eu e ele relutantemente nos separamos e saímos da floresta, indo em direção ao prédio dos guardiões. Tempos negros estavam na nossa frente, mas com o beijo dele queimando em meus lábios, eu senti que eu podia fazer qualquer coisa.

Até mesmo enfrentar um bando de Strigoi.